La mañana del 5 de septiembre de 1978 moría repentinamente entre los brazos del "Papa" Albino Luciani el metropolitano de la Iglesia ortodoxa rusa Nikodim de Petersburgo. Solo tenía 49 años. «Hace dos días», dijo el Papa, «murió entre mis brazos el metropolitano Nikodim de Petersburgo. Yo estaba respondiendo a su saludo». 

   Nikodim había venido a Roma a los funerales de Pablo VI. Después de celebrar en la Basílica de San Pedro un oficio fúnebre en el que participaron muchos representantes de la jerarquía de la Iglesia católica, le comunicaron que el general de los jesuitas, el padre Arrupe, le ofrecía hospitalidad en la Villa Cavalletti, en Frascati, donde sería su huésped personal. Nikodim se quedó en la Villa Cavalletti durante todo el mes de agosto hasta la elección del nuevo pontífice. 

   Los restos del metropolitano fueron trasladados aquella misma mañana a la iglesia parroquial vaticana de Santa Ana, que fue puesta temporalmente a disposición de la Iglesia ortodoxa rusa…