Esta consideración debe moveros más particularmente a vosotros, que habéis dejado una familia amada que era hasta ahora la vuestra, para formar una nueva que será la continuación de la primera y, si Dios quiere (como Nos se lo suplicamos con vosotros), el comienzo de una larga serie de otras.

   Tal vez pensáis que en el día de Todos los Santos la Iglesia intenta simplemente glorificar juntos a todos aquellos a quienes ha decretado el honor de los altares. Este día sería, según eso, como una recapitulación anual del Martirologio Romano. Y en realidad es eso; pero no sólo eso. En efecto, el Papa Bonifacio IV, cuando en el año 609 ó 610 purificó el antiguo Panteón de Roma, que le había sido cedido por el Emperador Focio, dedicó aquel templo a la Bienaventurada Virgen María y a todos los mártires[2], e instituyó una fiesta que se celebraría anualmente en su honor[3]. Pero ya en el siglo siguiente Gregorio III dedicó en la basílica de San Pedro un oratorio "a Nuestro Señor Jesucristo, a su Santa Madre, a los Santos Apóstoles, a todos los santos Mártires y Confesores, a los justos perfectos que reposan en toda la tierra"[4]. En fin, Gregorio IX extendió la celebración de la fiesta de Todos los Santos a la Iglesia universal[5].

   ¿Qué quiere decir: Todos los Santos? Comúnmente, y en primer lugar, se quiere significar a los héroes del cristianismo, a los que una última y definitiva sentencia del magisterio infalible declara haber sido recibidos en la Iglesia triunfante, y cuyo culto está prescrito en la Iglesia militante universal[6]. Entre ellos no faltan ciertamente los modelos y los patronos especiales para vosotros. Toda familia cristiana dirige casi instintivamente la mirada a la Sagrada Familia de Nazaret y se atribuye un título particular para la protección de Jesús, María y José. Pero además de ello, numerosos hombres y mujeres se han sacrificado en la vida familiar, como los santos cónyuges Crisanto y Daría, mártires bajo el Emperador Numeriano. Hay en el Cielo padres de familia admirables, como San Fernando III, Rey de Castilla y de León, que educó piadosamente a sus catorce hijos; madres heroicas como Santa Felicidad, romana que —según las actas de su martirio— bajo el Emperador Antonino, vio con sus ojos a los siete hijos muertos entre atroces tormentos hasta que a ella misma le cortaron la cabeza. La madre fortísima, narra San Pedro Crisólogo, daba vueltas entre los cadáveres destrozados de sus hijos, más alegre que si se encontrara entre las amables cunas donde habían dormido de niños, porque con los ojos internos de la fe percibía tantas palmas cuantas eran las heridas, tantos premios cuantos eran los tormentos, tantas coronas cuantas eran las víctimas[7].

   Sin embargo, como cada uno de los santos tiene durante el año su día de fiesta, se puede sostener que la Iglesia, en la solemnidad de Todos los Santos, va más allá de un simple recuerdo colectivo.

   En la Iglesia triunfante, ante todo. Que en el Cielo —además de los grandes vencedores, refulgentes de luz por su canonización o por la simple beatificación— hay multitud de almas, desconocidas en la tierra, pero beatificadas por la visión intuitiva, y que su número sobrepasa a todos los cálculos humanos, nos lo testifica en el Apocalipsis el Apóstol San Juan, que había visto su gloria: Post haec vidi turbam magnaní, quam dinumerare nemo poterat... stantes ante thronum, et in conspectu Agni, amicti stolis albis, et palmee in manibus eorum", y estos elegidos, sin nombre distinto, eran "ex ómnibus gentibus, et tribubus, et populis, et linguis", de todas las gentes, tribus, pueblos y lenguas[8]. Aquí volvéis a encontrar la idea de familia: "Filii Sanctorum sumus!". En aquella gloriosa falange, ¿no tenéis acaso antepasados o incluso próximos parientes? Elevando en estos días los ojos y el alma al Cielo, podéis ver con la mente, allí arriba y para siempre, a muchos de aquellos que habéis amado, y todavía oíros más que a través de una serie de generaciones han sembrado en la descendencia familiar aquella fe que vosotros queréis transmitir a otros. ¡Qué fuerza y qué consuelo para vosotros pensar que ellos, al abandonar esta tierra, no os han olvidado; que os aman siempre con la misma ternura, pero con una clarividencia incomparablemente mayor para conocer vuestras necesidades y para poder satisfacerlas; y que desde el Cielo su sonrisa de bendición descenderá, como un invisible rayo de gracia, sobre cada nueva cuna de su posteridad!

   Es cierto que no podéis tener la certeza absoluta de su glorificación definitiva: ¡hace falta ser tan puros antes de ser admitidos a contemplar para siempre y sin velos a aquel Dios que encuentra imperfecciones en los mismos ángeles![9]. Aquel abuelo venerable cuya vida os aparecía tan digna y rica de méritos, aquella buena abuelita, cuyos días laboriosos terminaron con una muerte tan piadosa y dulce, ¿no estarán todavía en el Cielo? Pero al menos podréis sin vana presunción, apoyándoos con firme confianza en las promesas divinas hechas a la fe y a las obras de una vida verdaderamente cristiana, buscarles en el ligar de la suprema purificación: el purgatorio. Así experimentaréis una serena alegría en el pensamiento de que aquellos seres queridos están ya seguros de su eterna salvación y preservados del pecado, de las ocasiones de él, de las angustias, de las enfermedades, y de todas las miserias de aquí abajo. Después, considerando las penas con las cuales terminan ellos por ser liberados de sus manchas, vuestro devoto afecto os hará prestar oído a sus voces queridas que invocan vuestro sufragio, como Job, en el abismo de sus dolores, imploraba la compasión de sus amigos[10]. Y entonces comprenderéis por qué, si el gozo de la fiesta de Todos los Santos se prolonga en la sagrada liturgia durante una octava, la oración por la Iglesia purgante continúa todo el mes de noviembre, dedicado de modo especial a tan piadoso sufragio. Así pues, si buscáis la protección de los santos que están en el cielo, no dejéis de socorrer con la oración, con la limosna y sobre todo con el santo sacrificio de la Misa, a aquellos de vuestros seres queridos que se encuentran todavía en el purgatorio, para que, a su vez, como piadosamente se cree, intercedan por vosotros y, admitidos pronto a la fuente de toda gracia, puedan dirigir sus aguas benéficas sobre toda su descendencia.

   ¿Qué decir ahora de los santos de la tercera Iglesia, es decir, de los que militan todavía sobre la tierra? Reconoced, queridos hijos e hijas, que los hay, y que vosotros podéis, si queréis, ser de su número. Según el sentido etimológico y más amplio de la palabra, la santidad es el estado de una persona o de una cosa reputada inviolable y sagrada. Así, Cicerón hablaba de la "matronarum sanctitas", de la santidad de aquellas esposas y madres universalmente respetadas, que eran las matronas romanas. En más alto sentido, el Señor decía en el antiguo Testamente a los hijos de su pueblo: "Sed santos, como Yo soy santo"[11] . Y uniendo al precepto la ayuda necesaria para cumplirlo, añadía: "Yo soy vuestro Señor, que os santifico"[12]. En el nuevo Testamento, ser santo significa haber sido consagrado a Dios con el Bautismo y conservar el estado de gracia, esta vida sobrenatural, toda interior, que es la única que a los ojos del Señor y de los ángeles divide a los hombres en dos clases profundamente diferentes: la de los privados de la gracia santificante y la de los elevados hasta aquella misteriosa, pero real participación de la vida divina. Por eso, los primeros cristianos, en muchos pasajes del nuevo Testamento, son designados con el nombre de santos. Así, por ejemplo, San Pablo se acusa de haber encerrado en las prisiones, antes de su conversión, un gran números de santos[13]. El mismo Apóstol escribía a los fieles de Éfeso: "Sois conciudadanos de los santos, y miembros de la familia de Dios"[14], y rogaba a los de Roma que subvinieran a las necesidades de los santos[15].

   Estos santos de la tierra tienen también sus méritos, que pueden superar a los de otros hombres[16] y a los de las almas purgantes. Pero la Santa Madre Iglesia sabe bien que los méritos de los vivos son precarios, y que si algunos de sus hijos son desde ahora en este mundo poderosos abogados de sus hermanos, tienen también ellos, como todos los que militan todavía aquí abajo, una continua necesidad de intercesión. Por eso concluye así su oración en la festividad de Todos los Santos: "¡Concédenos, oh Señor, la deseada abundancia de tu propiciación gracias a un número multiplicado de intercesores!".

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