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El País, 22 de setiembre 2002

El río está contaminado con petróleo y pesticidas; pierde riqueza y lo afectan frecuentes mareas rojas, dicen expertos

El Río de la Plata en alerta roja

Técnicos de Uruguay y Argentina investigan y diseñan plan para que los gobiernos mitiguen los daños

El Río de la Plata tiene altos niveles de contaminación de metales pesados e hidrocarburos. Progresivamente pierde su riqueza en fauna y flora y sufre la irrupción cada vez más frecuente de mareas rojas. Tiene demasiadas especies exóticas y es perjudicado por el vertido de efluentes industriales y de
residuos generados por los asentamientos irregulares.
Con el fin de cambiar esa realidad, los gobiernos de Uruguay y Argentina promovieron el proyecto de "Protección Ambiental del Río de la Plata y su Frente Marítimo: Prevención y Control de la Contaminación y Restauración de Hábitats". La iniciativa es financiada a través del Fondo Mundial para el Medio Ambiente, perteneciente al Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
En el verano pasado, los técnicos del proyecto y de más de 20 institutos de investigación de los dos países tomaron variadas y profusas muestras mediante que ahora están siendo procesadas y evaluadas. Aunque ya se conoce una parte de los resultados, en marzo de 2003 los responsables de Freplata completarán un
profundo y actualizado diagnóstico ambiental de una zona considerada estratégica a nivel mundial. Jaime Cantera, el técnico coordinador del proyecto, apuntó que debido a ese rol estratégico el PNUD destinó fondos no reembolsables.
El equipo técnico del proyecto ya está trabajando con un nutrido grupo de organismos oficiales uruguayos y argentinos para avanzar en su objetivo esencial: establecer un programa de acción que comprometa a los dos países en la protección ambiental del área. El Programa de Acción Estratégica (PAE) busca prevenir las amenazas transfronterizas actuales y potenciales, fortalecer la capacidad de los organismos y definir las medidas prioritarias para un manejo sustentable de la zona.
Cantera remarca que la idea es que se mida la eficacia del proyecto con indicadores concretos medidos en el tiempo, como por ejemplo, un determinado porcentaje de mejora de la calidad del agua, instituciones fortalecidas para actuar o leyes más adecuadas. "Freplata terminará, pero la idea es que los gobiernos sigan implementando las medidas y que el programa no termine en un cajón", enfatizó Cantera, doctor en Biología Marina y de nacionalidad colombiana.
MUCHOS PROBLEMAS. El Río de la Plata recibe más de 1000 toneladas diarias de hidrocarburos que llegan a través del río Paraná, sin contar lo que se vierte desde las ciudades y las embarcaciones. "Es una cifra altísima, pero es mucho peor lo crónico, la gota diaria que cae por la refinería, por el transporte,
por el uso de combustibles, que el efecto de un accidente", explicó Cantera. En relación a los accidentes, Freplata está cotejando tres modelos teóricos de circulación de las aguas que pueden permitir predecir el movimiento de una mancha. "El día que se derrame petróleo, el modelo introducirá los datos del clima del día, viento, caudal del río y marea y podrá adelantar la lógica de la mancha", explicó Cantera.
Otro de los problemas del área es el vertimiento creciente de metales pesados y de pesticidas, que llegan frecuentemente de la cuenca del Río de la Plata y del Río Uruguay. Esos contaminantes se depositan en el agua y en los sedimentos.
La disminución y pérdida de la biodiversidad es calificada como "gravísima" por el científico. "La fauna y la flora no es la misma que hace unos años; ha disminuido la cantidad de especies de importancia comercial, por efecto de la propia actividad pesquera", describió.
Por otro lado, el fenómeno conocido como "marea roja" es cada vez más creciente. Se trata de una explosión de la población de algas, del mismo tipo de la ocurrida en febrero en la Playa Ramírez. Es un mal creciente y ocurre cuando hay demasiados elementos nutritivos en el agua como nitrógeno, fósforo,
azufre y sílice que provienen de los abonos utilizados en los cultivos y que la lluvia arrastra hasta los cuerpos de agua. Las algas se reproducen en exceso y su descomposición produce contaminación.
También se ha detectado en el Plata una colonización de especies exóticas que llegan como larvas en las aguas de lastre de los buques. No es un tema menor, porque una de ellas, una almeja pequeña, produce taponamientos en los conductos del agua de las represas hidroeléctricas.
"Luego está todo el impacto ambiental cada vez mayor que produce el agravamiento de los problemas socio-económicos de las poblaciones de ambos países, por ejemplo, a través de las personas que construyen asentamientos irregulares en las márgenes de los ríos; es que la contaminación siempre
proviene de los desechos generados por las empresas más pudientes y los producidos por las personas menos pudientes que viven en las orillas", relató.
MEDICIONES. Los datos forman parte de la recopilación que Freplata ha realizado de las investigaciones "la materia gris", prefiere decir Cantera realizadas en ambos márgenes. La recopilación y los estudios de campo forman parte del Análisis Diagnóstico Transfronterizo (ADT). Este es un tipo de estudio que ya se realizado en más de 99 puntos del planeta con el financiamiento de Naciones Unidas.
Los técnicos aguardan con expectativa los resultados de las últimas campañas de muestreo que llenarán los vacíos que existían hasta el momento. Las campañas tomaron muestras de parámetros físicos con mediciones a distintas profundidades para monitorear la salinidad y temperatura del agua, muestras para evaluar los principales contaminantes y tomas de poblaciones de peces para determinar su distribución y su grado de desarrollo. También se recogieron muestras de especies que pueden provocar mareas rojas y de organismos de fondo para monitorear la biodiversidad.
Los fondos de Freplata financiaron todos los gastos operativos de las campañas en la que participaron científicos de 16 instituciones. Se usaron cuatro embarcaciones argentinas; una de gran porte para desplazamiento en la zona de mayor profundidad y tres más pequeñas.
Los muestreos están siendo evaluados en las instituciones con las que Freplata ha firmado convenios (ver nota aparte). "Tenemos 33 acuerdos específicos con instituciones de ambos países que generarán productos, actividades o investigaciones concretas", informó Cantera. Más allá de toda las acciones
realizadas en área de las ciencias naturales, Cantera recalca que el proyecto ha creado unidades técnicas que trabajan en otros tres ámbitos inseparables: socio-económico, jurídicoinstitucional e información.
Si bien "oficialmente" el Plan de Acción se comenzará a confeccionar en julio de 2003, ya comenzaron los contactos con las autoridades ambientales de los dos países que lo ejecutarán. "Ya hemos hecho una primera reunión de acuerdos con las instituciones para ver cómo vamos a implementar las medidas y
reglamentaciones", adelantó el coordinador.
Freplata quiere hacer énfasis en la coordinación, porque considera que la existencia de instituciones con competencias similares atenta contra la eficacia de los controles.
"Lo primero que se vio es que la degradación creciente se debe a que no existe una planificación coordinada de las actividades", explicó Cantera. El técnico aclaró que el proyecto puede definir dónde están los problemas y cómo atacarlos, pero las decisiones dependerán de los gobiernos y de la sociedad
civil. "El programa tiene que lograr un consenso no sólo entre los gobiernos o los organismos que dictan las leyes o aplican las multas, sino también de las organizaciones no gubernamentales y de los propios usuarios del río; para que sea sustentable y creíble no puede venir sólo de arriba hacia abajo",
concluyó.

Algunos de los estudios DIVERSIDAD. La Facultad de Ciencias uruguaya realiza investigaciones
oceanográficas, sobre abundancia de invertebrados y zooplancton y de distribución espacial de biodiversidad de peces e invertebrados; identifica zonas de alimentación y factores de mortalidad de las tortugas; analiza la genética de poblaciones para manejo y conservación; estudia las perspectivas de
conservación de cetáceos y diagnóstica el estado de los arroyos de la costa uruguaya.
CORRIENTES. La Facultad de Ingeniería uruguaya explorará e implementará un modelo hidrodinámico que permitirá predecir el movimiento de una mancha de petróleo de acuerdo a las corrientes.
CONTAMINANTES. La Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional de Mar del Plata estudia la concentración de metales pesados y de contaminantes orgánicos persistentes y realiza investigaciones biológicas.
TOXICOS. LATU desarrolla bioensayos de toxicidad de sedimentos
] OCEANOGRAFIA. Servicios de la Armada de ambos países suministrarán datos oceanográficos para patrones de circulación, apoyan los muestreos y realizan análisis químicos de las muestras.
AFLUENTES. La Dirección Nacional de Medio Ambiente (Dinama) genera un programa para la conservación de la biodiversidad acuática y un diagnóstico de los afluentes costeros del litoral uruguayo.
ECONOMIA. El proyecto Ecoplata realiza un dimensionamiento social y económico de actividades vinculadas al uso de recursos.
PNUD aporta el 80% de los fondos
El Proyecto Ambiental del Río de la Plata y su Frente Marítimo es una iniciativa conjunta de Uruguay y Argentina. El área del proyecto abarca el ríoque tiene una superficie de 35.500 kilómetros cuadrados las franjas de jurisdicción exclusiva de los dos países y el frente marítimo (el espacio oceánico que comprende la Zona Común de Pesca).
Debido a las características de los ecosistemas y al marco jurídico, los dos gobiernos optaron por ejecutar la iniciativa por medio de la Comisión Administradora del Río de la Plata (CARP) y la Comisión Técnica Mixta del Frente Marítimo (Cofremar). Los presidentes de las delegaciones uruguayas de ambos organismos son Alberto Zumarán y el Capitán de Navío Ricardo Medina, respectivamente.
Las dos comisiones que tienen entre su competencia el rol de investigar y proteger el medio ambiente firmaron en 1999 un Documento de Proyecto, con el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
El organismo internacional, a través del Fondo Mundial para el Medioambiente (en inglés, Global Environment Facility-GEF), aporta el 80% del presupuesto del proyecto. En el inicio, los dos países aportaron U$S 400 mil cada uno, a través de las comisiones. Simultáneamente, los gobiernos ponen a disposición recursos "en especies". Es el caso del local donde funciona Freplata, la Casa de los Ximénez, un antiguo local que da hacia la rambla portuaria que funciona también como museo, o de las embarcaciones. Freplata también procura otros apoyos financieros internacionales.

Nota de presentación de CONCIENCIA AMBIENTAL en el Partido de Malvinas Argentinas, Pcia. de Buenos Aires.

Diagnóstico realizazado por CONCIENCIA AMBIENTAL con motivo de la presentación en sociedad.

Protocolo de Kioto.

Informe Bruntdland (Nuestro Futuro Común).

Los Límites del Crecimiento.

Agenda 21.

Cumbre de la Tierra.I

Cumbre de la Tierra.II

Tratado de Rio.

Carta de la Tierra

Informe de Alexander King al Club de Roma.

Tratado de los Pueblos de América.

Tratados internacionales(varios)

Seguridad Alimentaria ( Gentileza de Mónica Patricia De Luca)

Acuerdo de Cooperacion Ambiental de América del Norte.

Resúmen de derecho ambiental en América del Norte

Denuncias Mediambientales

Informe sobre el Rio de la Plata. Diario El País.

Balance medioambiental 2002 por Carlos Galano de la Fundación ECOSUR.

¡ATENCIÓN QUE LO SEPAN TODOS! El Mercado Central manifesto su preocupación por el aumento de residuos de pesticidas en las verduras. 

El Petroleo. Nota de Urdiales Cano para Conciencia Ambiental. 

Denuncia por contaminación con cromo (Desde Villa Ocampo, Santa Fé, Argentina).

Denuncia contra la instalación de una base Norteamericana en la Provincia de Tierra del Fuego (Gremio de Base de CTERA).

Condiciones climáticas y organización social, conferencia donde se denuncian los cambios climáticos por Antonio Elio Brailovsky.

Biodiversidad por deuda externa en la República del Perú Nota de Conciencia Ambiental mas noticiosos.

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